回顧 1960 年的「末日預言」：Heinz von Foerster 的人口爆炸論

1960 年，物理學家 Heinz von Foerster 在《科學》（Science）期刊上發表了一篇極具挑釁性的論文，不僅引發公眾想像，更激起了關於人類未來的激烈辯論。

他的數學模型指出，全球人口正以極其激進的指數級速度增長，並將在 2026 年 11 月 13 日達到「無限大」。Von Foerster 將此日期戲稱為「末日」（Doomsday），他推論人口密度過高最終將導致人類因地球物理容納極限而面臨「擠壓」致死的命運。

當時，世界正經歷戰後顯著的人口激增，Von Foerster 利用歷史資料推匯出一個看似不可阻擋的趨勢。他的計算並非基於傳統的資源匱乏模型，而是基於雙曲線增長曲線。

他主張，隨著人類技術與通訊的進步，社會互動的效率將加速人口增長，最終導致人口密度達到不可持續的奇點。數十年後的今天，我們能以事後諸葛的視角回顧這些預測。

儘管 Von Foerster 的數學嚴謹性受到尊重，但全球人口的實際軌跡已與他的雙曲線大相徑庭。隨著許多已開發與開發中國家的出生率驟降，人口學家現在更擔心的是人口減少與社會高齡化，而非 Von Foerster 當年擔憂的「擠壓」效應。

他的研究仍是長期預測侷限性的一個迷人案例，提醒我們社會與生物系統遠比簡單的數學方程式複雜。雖然我們並未迎來他所預言的末日，但他 1960 年的論文仍是人口統計推測史上的里程碑。

來源: Ars Technica