尋找商業方案延壽哈勃望遠鏡，NASA向私營航天企業尋求幫助

由於地球引力的持續拉拽，標誌性的哈勃太空望遠鏡正面臨不可避免的軌道衰減命運，正逐漸向地球下墜。儘管該望遠鏡目前尚無墜入大氣層燒燬的危險，但航天官員預計，其服役壽命將在本世紀30年代初至中期耗盡。

為了避免這一結局並維持望遠鏡的正常運轉，美國國家航空航天局（NASA）正轉向商業航天產業，以尋求潛在的解決方案。NASA目前正在積極向私營企業徵求方案，以評估是否存在可行的方法來抬升哈勃望遠鏡的軌道。

通過為望遠鏡“加力”提升高度，該機構希望能夠維持其效能，使其在當前預計的退役期限之後，繼續貢獻科學價值。NASA局長賈裡德·艾薩克曼（Jared Isaacman）對探索此類商業合作表達了堅定支援，並強調了該望遠鏡對科學界和公眾的重要價值。

他指出，鑑於哈勃仍具備開展重大研究的能力，NASA有責任研究任何能夠延長這一軌道資產壽命的合理且具成本效益的策略。艾薩克曼認為，確保哈勃的未來將有助於進一步的太空探索，並拓展人類對宇宙的認知。

這一倡議目前正處於資訊蒐集階段。NASA已釋出正式的資訊徵集書，邀請感興趣的商業實體就如何協助延長哈勃任務提交構想。

該徵集通道預計將開放至美國東部時間11月30日下午3點。NASA決定讓私營企業參與進來，反映出該機構正致力於為現有硬體引入創新、現代的航空航天解決方案。

如果這些努力取得成功，這座幾十年來一直是太空探索基石的望遠鏡將有望再工作數年。就目前而言，該任務的未來仍取決於即將到來的方案徵集結果，以及私營行業能否提供安全、高效的衛星軌道提升機制。

隨著截止日期的臨近，NASA預計各方將提出各種創新的備選方案，以應對目前威脅該望遠鏡長期使用價值的軌道衰減問題。

來源: The Verge