La NASA sollicite le secteur privé pour sauver le télescope spatial Hubble
L’emblématique télescope spatial Hubble fait face à un destin inéluctable : sous l’effet constant de la gravité, l’observatoire est progressivement attiré vers la Terre.
Bien que le télescope ne soit pas actuellement en danger immédiat de rentrer dans l’atmosphère ou de se consumer, les responsables spatiaux estiment que sa durée de vie opérationnelle prendra fin entre le début et le milieu des années 2030.
Pour éviter cette issue et maintenir le télescope en état de marche, la NASA se tourne désormais vers l’industrie spatiale commerciale à la recherche de solutions innovantes.
L’agence sollicite activement des propositions auprès d’entreprises du secteur privé afin de déterminer s’il existe des méthodes viables pour rehausser l’orbite de Hubble.
En propulsant le télescope vers une altitude plus élevée, la NASA espère maintenir ses performances et prolonger ses contributions scientifiques bien au-delà de sa date d’expiration actuelle.
L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a exprimé un soutien ferme à l’exploration de ces partenariats privés, soulignant la valeur inestimable du télescope tant pour la communauté scientifique que pour le grand public.
Il a noté que, Hubble étant toujours capable de mener des recherches de pointe, l’agence a la responsabilité d’étudier toute stratégie raisonnable et rentable susceptible de prolonger la vie de cet atout orbital.
Selon Isaacman, sécuriser l’avenir de Hubble faciliterait de nouvelles découvertes et élargirait la compréhension humaine de l’univers.
Cette initiative en est actuellement au stade de la collecte d’informations.
La NASA a émis une demande formelle d’informations (Request for Information), invitant les entités commerciales intéressées à soumettre leurs idées sur la manière dont elles pourraient contribuer à prolonger la mission.
Cette consultation restera ouverte jusqu’au 30 novembre à 15h00 (heure de l’Est).
La décision de l’agence d’impliquer des entreprises privées reflète un effort plus large visant à utiliser des solutions aérospatiales modernes et innovantes pour le matériel existant.
Si ces efforts aboutissent, le télescope, qui a servi de pierre angulaire à l’exploration spatiale pendant des décennies, pourrait poursuivre ses travaux pendant plusieurs années supplémentaires.
Pour l’instant, l’avenir de la mission dépend des résultats du processus de proposition à venir et de la capacité de l’industrie privée à fournir un mécanisme sûr et efficace pour rehausser l’orbite du satellite.
À l’approche de la date limite, la NASA s’attend à recevoir une variété d’options créatives pour répondre à la dégradation orbitale qui menace actuellement l’utilité à long terme de l’observatoire.
Source: The Verge