Hibernian brise sa malédiction en s'imposant dramatiquement face aux Hearts et file en finale
Le club d’Hibernian a enfin balayé sa réputation persistante d’effondrements en fin de match en s’assurant une victoire dramatique contre son grand rival d’Édimbourg, les Hearts, à Hampden, se qualifiant ainsi pour la finale de la Coupe de la Ligue face aux Rangers.
Bien qu’occupant la dernière place de la Premiership et traversant une série noire sans la moindre victoire en championnat sur les six derniers matches, les Hibs ont réussi à renverser la situation dans un derby qui leur a si souvent apporté des déceptions tardives et douloureuses.
Historiquement, cette confrontation s’était forgée selon un schéma à la fois prévisible et pénible pour les supporters d’Hibernian.
La saison précédente, des buts encaissés aux 86e, 88e et 90e minutes avaient offert trois victoires consécutives en derby aux Hearts, brisant le moral des troupes d’Hibs.
De pareilles désillusions de fin de match avaient également empoisonné leur parcours cette saison et la précédente face à une multitude d’adversaires, parmi lesquels Midtjylland, Legia Varsovie, Livingston, Dunfermline, Dundee, Motherwell, La Gantoise et St Mirren.
Abordant cette demi-finale dans la peau de l’outsider, les perspectives d’Hibs semblaient initialement bien sombres.
Dès la quatrième minute de jeu, Claudio Braga a facilement inscrit un but de la tête à bout portant pour les Hearts, profitant de largesses défensives coupables.
Les occasions manquées par la suite par Felix Passlack et Owen Elding sont venues aggraver l’anxiété précoce, reflétant fidèlement une saison marquée par une terrible disette de points en championnat, un potentiel gâché et l’incapacité de transformer un effectif talentueux en résultats constants.
En outre, les Hearts ont été pénalisés par une grave crise de blessures, contraignant Tomas Magnusson à quitter prématurément la pelouse dès la première mi-temps.
Malgré cela, Hibernian a livré une solide réaction pour le restant de la première période.
Parvenant à conserver un avantage de 2 buts à 1 à l’approche du temps additionnel, les supporters se sont préparés au pire, redoutant un énième effondrement familier.
À seulement deux minutes du terme de la rencontre et alors que les Hearts exerçaient une pression intense, Jordi Altena a adressé un centre depuis l’aile droite trouvant un Braga totalement libre de tout marquage à quelques mètres seulement de la cage.
Ayant déjà marqué plus tôt, Braga a honteusement gâché l’occasion en or d’égaliser, restant figé d’incompréhension tandis que ses coéquipiers demeuraient pantois.
Cette immense occasion manquée a déclenché des scènes de liesse sauvage parmi les fidèles supporters d’Hibs, qui avaient enduré une campagne difficile, minée par des tensions et des frustrations tant sur le terrain qu’en dehors.
Pour le nouvel entraîneur Marink Reedijk, écarter leur plus grand rival en demi-finale de coupe offrait la plus belle des manières de s’attirer la sympathie et le soutien inconditionnel des supporters.
Ce triomphe a enfin libéré le club du fardeau psychologique de ses défaites tardives, ouvrant la voie à une explication musclée avec les Rangers pour l’obtention du trophée et insufflant une bouffée de joie rare au cœur d’une saison par ailleurs tourmentée.
Source: BBC News