Une étude révèle que les options de désactivation du suivi sur les téléviseurs connectés sont largement inefficaces
Les téléviseurs intelligents modernes sont devenus de véritables plateformes sophistiquées de collecte de données personnelles, pourtant les mécanismes internes par lesquels ils espionnent et pistent le comportement des utilisateurs demeurent largement obscurs pour le consommateur moyen.
Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université Northeastern a cherché à percer les mystères de cette surveillance de masse en analysant en profondeur 12 téléviseurs différents provenant de 10 grands fabricants mondiaux.
L’objectif principal de cette recherche minutieuse était de déterminer si les fonctions de désactivation (« opt-out ») fournies par ces entreprises — en particulier en ce qui concerne la technologie de reconnaissance automatique des contenus (ACR) — fonctionnent réellement comme elles le prétendent dans les documentations commerciales.
La technologie ACR est spécifiquement conçue pour identifier en temps réel tout contenu affiché sur l’écran d’un téléviseur, qu’il s’agisse d’émissions de télévision traditionnelle par antenne, de services de streaming payants ou de sources multimédias externes connectées en HDMI.
En analysant en continu les pixels affichés et les empreintes audio, les fabricants peuvent ainsi constituer des profils extrêmement détaillés et précis des habitudes de visionnage des foyers, lesquels profils sont ensuite fréquemment partagés avec des régies publicitaires ou des courtiers en données tiers.
Bien que les réglementations strictes en matière de protection de la vie privée et la pression croissante des consommateurs aient contraint les fabricants à intégrer des menus permettant aux utilisateurs de désactiver ce traçage intrusif, l’efficacité réelle de ces boutons de désactivation a longtemps fait l’objet de vives suspicions de la part des experts en cybersécurité.
Les conclusions alarmantes de l’étude menée par l’Université Northeastern dressent un tableau particulièrement préoccupant pour les utilisateurs soucieux de la protection de leur vie privée.
Même lorsque les chercheurs ont pris le temps de naviguer à travers des menus labyrinthiques et complexes pour sélectionner les options de refus du suivi, les téléviseurs continuaient, dans la grande majorité des cas, à transmettre des données personnelles vers les serveurs distants des fabricants.
Dans certaines situations, les mécanismes de pistage étaient tellement imbriqués au cœur même du système d’exploitation qu’il s’est avéré fonctionnellement impossible de les désactiver complètement sans compromettre irrémédiablement l’utilité basique du téléviseur.
L’étude suggère ainsi que ces boutons d’exclusion sont souvent conçus pour être davantage performatifs que fonctionnels, servant avant tout de bouclier juridique et de garantie de conformité pour les entreprises plutôt que de véritable outil de confidentialité pour les utilisateurs.
De surcroît, la complexité labyrinthique de ces paramètres de confidentialité varie considérablement d’une marque à l’autre, ce qui rend extrêmement difficile pour les consommateurs de maintenir un niveau constant et fiable de protection de leurs données personnelles.
Certains fabricants enfouissent ces options sous plusieurs couches de sous-menus obscurs, tandis que d’autres utilisent une terminologie volontairement vague et alambiquée qui dissimule la véritable nature et l’ampleur des informations collectées.
Alors que les téléviseurs connectés continuent de trôner au centre des salons, le fossé abyssal entre les attentes légitimes des consommateurs en matière de respect de la vie privée et la réalité industrielle de la collecte de données d’entreprise demeure un problème sociquetal majeur.
Cette recherche met en lumière une tendance plus vaste et inquiétante au sein de l’industrie technologique : le fardeau de la protection de la vie privée est injustement et unilatéralement rejeté sur l’utilisateur final, et ce, en dépit du fait que les systèmes sont délibérément conçus pour rendre la désactivation aussi difficile et ardue que possible.
Source: The Verge