L'exploitation minière illégale perturbe profondément les banlieues de Johannesburg
Dans la banlieue de Johannesburg, et plus particulièrement dans la région de Roodepoort, le paysage porte les stigmates indélébiles de l’exploitation minière illégale.
Cora Bailey, qui dirige l’association de protection animale Community Led Animal Welfare (Claw) dans cette zone depuis 1991, a été témoin de l’aggravation dramatique de ce phénomène.
Alors que les cours mondiaux de l’or continuent d’atteindre des sommets, les puits de mine abandonnés qui parsèment la région attirent de nombreux « zama zamas » — un terme zoulou désignant les mineurs clandestins et qui se traduit approximativement par « ceux qui tentent leur chance ».
Ces mineurs opèrent dans des conditions d’une extrême précarité, risquant quotidiennement leur vie pour extraire le précieux métal au fond de tunnels profonds et instables.
Les conséquences environnementales et sociales de ces activités sont désastreuses.
Les sols sont régulièrement affaissés et criblés de gouffres béants, représentant un danger mortel pour les habitants des communautés locales ainsi que pour la faune sauvage.
Malgré la présence constante de ces mineurs et les risques manifestes qu’ils génèrent, les interventions des forces de l’ordre locales se sont révélées largement inefficaces.
La situation demeure un enchevêtrement complexe de détresse économique et de criminalité organisée.
Pour les résidents et les travailleurs humanitaires comme Cora Bailey, la présence des zama zamas ne relève pas seulement du simple maintien de l’ordre, mais constitue une menace quotidienne pour la sécurité publique.
Alors que les creusements se multiplient à proximité immédiate des zones résidentielles et des centres associatifs, l’absence d’une stratégie gouvernementale globale pour sécuriser ces sites abandonnés ou s’attaquer aux causes profondes de la pauvreté minière laisse la région dans un état de vulnérabilité permanente.
Sans perspective d’amélioration à court terme, le fléau de l’orpaillage illégal demeure un défi critique pour les autorités sud-africaines.
Source: The Guardian World